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【莫高宝藏】敦煌莫高窟为何历经千余年沧桑得以幸存

  在河西走廊的最西端敦煌的三危山有一座莫高窟。莫高窟,又名“千佛洞”,是我国三大石窟艺术宝库之一,被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”,坐落在河西走廊西端的敦煌,以精美的壁画和塑像闻名于世。如此规模宏大的莫高窟是怎么建造成的呢?

有幸的是在藏经洞发现了当时所留下的纸稿,在这份名为莫高窟的题记中,整个莫高窟营造的缘起渐渐在字里行间浮现,那是在前秦建元二年,也就是公元366年,中国北方正处于五胡十六国的战乱纷争,人们对和平生活充满向往,佛教也开始走向新生,丝绸之路上往来印度和中原的人也络绎不绝。

这时一位名叫乐尊的出家人向西行游,途经敦煌鸣沙山,忽然看到前方,千佛现出真容,熠熠金光将他笼罩。经历了这些,他决定不再前行,在鸣沙山东面的崖壁上开凿莫高窟第一个洞窟。

敦煌研究学者们推测崖壁上现存最早的洞窟应该是第268窟,主室只有一个人的高度,一米多的宽度,南北两侧共有4个小窟里面只能容纳一人坐下,这就是专门用来坐禅修行的禅窟,学者们无法断定这是否是莫高窟第1个洞窟,但能够推测的是乐尊当年所开凿的也是一个禅窟,建筑形式源自佛教的故乡印度,释迦牟尼曾在时空里思想结跏趺坐,远离城市喧嚣,并且冬暖夏凉。

莫高窟最早的营造便因坐禅修行开始了,自从佛教传入西域后,沿途开展了许多小石窟寺,这些开阔的山崖由粗砂岩或砂砾岩组成,敦煌莫高窟的地质结构属于第四级酒泉式砂砾岩,适合开凿石。,崖壁前方就是宽阔的大泉河,从南往北在此经过,现在几近干涸,1000多年前从三危山的沟谷中引出各股泉水汇流而下。

大泉河水,碧波荡漾,河边成片的白杨树林,映着碧蓝的天空,气候宜人,这里距离当时的交通要道敦煌城不远,但又相对偏僻,适合开窟修行,于是便开始了千百年而不中断的洞窟营造。

在275窟内,南北两壁的墙上,有几座小小的屋檐,这是典型的中原建筑风格。随着时间的推移,崖壁上出现了专门用来礼佛供养的洞窟,改造了印度的苦行,并加入了中原文化的痕迹,但由于人力物力的限制,这些早期洞窟空间较小,构造简单,在崖壁上零零星星,并没有形成规模。

一直到公元439年,在统一北方的战争中,北魏攻克北梁,扬州一带众多工匠由于战乱,纷纷前来敦煌。此后,洛阳也来了大批官宦、商旅、工匠,敦煌莫高窟进行了一次规模浩大的开凿, 并给洞窟造型带来了新潮的中原审美风格。

285窟是那个时期营造的最好见证。窟的西壁有佛教、印度教的天神,线条流畅丰满圆润,是受中亚西域的影响又融入了敦煌被本土化了的形象,而在其他地方,已显露出当时盛行的中原风格。285窟覆斗形的窟顶,不同文明的印记在这里碰撞融合,中国神话中的雷神、飞仙、伏羲、女娲和佛教中的摩尼宝珠,都汇集在了这方形似倒斗的穹顶上,四面斜坡的结构能分散窟顶上方的重力,坚实稳固而且空间宽敞,从而成为了莫高窟的营造中最为普遍并延续不断的样式,这本身也是佛教石窟传入中国后的新创造。

  莫高窟在历经千余年沧桑后得以幸存,也并非一帆风顺,公元557年,又一次朝代更替发生在北方,北周王朝取代了北魏,并在短短的几十年内换了三个皇帝,时局动荡,越来越多的百姓选择出家,数量逐渐达到了全国总人口的1/10,给统治者带来了政治经济上的巨大威胁。北周武帝在公元574年下诏灭佛,在这场浩劫中敦煌地处偏远,有幸未受到破坏。

十五年后,隋文帝杨坚结束了魏晋南北朝将近三百年的分裂局面,将旗帜插满天下。杨坚出生在陕西的一座尼姑庵,由比丘尼抚养到13岁。使他跟佛教结下了因缘。登基后杨坚下诏修复前朝废弃的寺院并在敦煌大造舍利塔。他和儿子杨广都注重发展西部使河西的生活呈现出一片祥和的景象。短短30余年的隋代,莫高窟凿窟高达近百个,崖面上的洞窟由星星点点逐渐连成一片。

在公元684年武则天当政。朝中关系极度微妙,此时薛怀义、僧人法明等人便伪造了《大云经》来讨好武则天。经书中说,自己是弥勒下事女子为王,武则天甚是欢喜。弥勒为音译意义为慈世。所以当公元690年武则天如愿以偿登上皇位时,自称是慈世“岳古金轮圣神皇帝”。

那时全国兴起了一股大造弥勒像之风,96窟就是在这样的背景下开着的,只有这一尊弥勒塑像,所以又称大相窟,他的形象据说就是依照武则天的面容而塑。

在300多年前,莫高窟只有一个洞窟高悬的崖壁,到唐朝年间,已经是拥有洞窟1000余龛,莫高窟在唐朝进入了自己的黄金时代。莫高窟有近一半的洞窟是在唐朝时修建的。这期间,一些纪念家族洞窟营造而成为了今天研究的重要史料。

公元914年,敦煌迎来了一位新的统治者曹义金,他主张对近邻修好,重视农牧业的发展,敦煌城再次恢复了一派繁华的景象,经济的繁荣加上历代开拓积累下来的丰富经验,莫高窟的开凿开始了一个以大洞窟为主流的新阶段。

这也是它营造史上最后一次黄金时代,61窟是莫高窟最大的洞窟之一,就是曹氏归义军第4位统治者曹元忠和他的夫人,这是一个中心佛坛窟,正方形的面积有196平方米,最高的地方有9.5米,相当于今天的三层楼房,由于空间巨大,开凿洞窟时留下了一块崖体,用来承载窟顶重力,并在上面绘制各种富丽的装饰,形成了典型的店堂风格。这个时期的洞窟样式也已经完全中原化,在曹氏时期一系列大规模开凿及对历代洞窟的重修后,莫高窟也逐渐形成了历史上最大的规模。

莫高窟的壁画彩塑,大多集中在崖壁靠南部的洞窟中,学术界大致以此为依据,把莫高窟分为了南北两个区域,南区从南北朝到元代,相继诞生了禅窟、中心塔柱窟、覆斗顶窟、涅槃窟、大像窟等,中心佛堂库共计487个,这些时代风格鲜明的洞窟内有壁画45,000多平方米,彩塑2000多尊。

而莫高窟的北区,洞窟分布疏密不均,残缺不全,曾经一度被认为是敦煌考古的沙漠,但北区洞窟的作用是什么?和南区洞窟又有什么关系呢?经过考古证明。这里曾是僧人们居住的僧房窟,修行的禅窟,储藏粮食物品的仓廪窟,埋葬僧侣的义窟。和南区礼佛的殿堂一起。构成了完整的石窟寺院——莫高窟。

5代宋初期间,海上贸易之路新生,莫高窟的开凿也止于元代,明朝嘉靖帝,封闭嘉峪关,沙州民众内迁,敦煌莫高窟进入了凋零的时期。

而这座宝藏,历经尘风,在20世纪初将重新被世人所知,中国,古印度古希腊中亚文明,4种古老的旋律在这里汇成了千古绝唱,无数虔诚的心,曾踏上这条路途,超生这一片荒芜当中的精神家园。它历经战火的纷飞,念佛的萧条,奇迹般地留存至今。



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